La sal es un producto químico cristalino formado por cationes (iones de carga positiva) enlazados a aniones (iones con carga negativa) mediante un enlace iónico. Por ejemplo en el caso de la sal común, conocida por todos, se trata del producto cristalino de cationes sodio con aniones cloruro formando NaCl.
Las sales minerales son moléculas inorgánicas que están presentes en el agua y en los seres vivos, en estos se pueden encontrar de tres formas:
1) Precipitadas, formando estructuras duras como son los silicatos, el carbonato cálcico o el fosfato cálcico.
2) Ionizadas, disueltas en agua con cargas positivas o negativas. En esta forma tiene funciones distintas como: mantener el grado de salinidad y el equilibrio osmótico, controlar la contracción muscular, amortiguar cambios de pH.
3) Asociadas a moléculas, como en el caso de fosfoproteínas, fosfolípidos y fosfoglicéridos.