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El ácido fosfórico en la industria de la alimentación

El ácido fosfórico en la industria de la alimentación

Tanto si llevas tiempo contemplando la posibilidad de añadir ácido fosfórico a tus recetas como si es la primera vez que oyes hablar de él, es importante que conozcas todos los detalles sobre este componente y puedas saber si te conviene o no añadirlo a tus productos, aunque verás que tiene muchas utilidades posibles.

¿Qué es el ácido fosfórico y para qué sirve?

El ácido fosfórico, también conocido como ácido ortofosfórico o ácido tetraoxofosofórico es un compuesto químico de tipo ácido con la fórmula H3PO4 que recibe el código E-338 como aditivo alimentario por parte del Sistema Internacional de Numeración. Como algo destacable, el agua produce la activación de este químico, aunque sigue siendo soluble en agua.

Aunque el ácido fosfórico tiene ciertas utilidades en otras industrias, en la alimentaria es muy útil como regulador de la acidez, estabilizador del color, emulsificante, antioxidante y saborizante. Además, es de sobras conocida su inclusión en la elaboración de algunos de los refrescos más famosos del mercado.

¿Dónde se encuentra el ácido fosfórico?

Este ácido, como muchos otros, se obtiene a partir de los minerales que proceden de la naturaleza. En concreto, el ácido fosfórico puede proceder del fosfato tricálcico, rocas de silicatos y carbonatos de calcio.

Para obtener este componente se puede optar por una de dos vías:

En primer lugar, se puede recurrir a lo que se conoce como vía húmeda. Se suele aplicar ácido sulfúrico sobre la roca mineral que lo contiene, de manera que se acaba obteniendo el ácido fosfórico junto a otras impurezas, por lo que luego se purificará hasta obtener la calidad o grado de ácido que se requiera, ya sea para su uso como componente técnico, aditivo alimentario o farmacéutico.

Otra opción que también es válida para obtener ácido fosfórico es quemar fósforo elemental, obteniéndolo en versión líquida y ácida.

Hay que tener en cuenta que este componente cristaliza si está por debajo de 20 °C y a concentraciones de 85% o más. Por esto mismo, se suele usar en concentraciones menores al 80%.

¿Qué efectos produce el ácido fosfórico en los alimentos?

Lo más interesante de este producto es toda la gran variedad de efectos que tiene sobre los alimentos cuando se incluye en las producciones alimentarias:

Regulación de la acidez

Cuando se pretende aumentar o reducir la acidez o pH de un producto, tan solo hace falta recurrir al ácido fosfórico para regularlo.

Estabilizador del color

Añadiendo un poco de ácido fosfórico es fácil conseguir que el color natural del alimento se mantenga durante más tiempo.

Antioxidante

En parte, gracias a su capacidad como estabilizador, para el ácido es fácil ayudar a conservar más el alimento y evitar que se oxide.

Emulsificante

En algunas preparaciones es importante poder mezclar varios componentes, y ahí es donde entran productos ácidos como este, que permiten juntarlos aunque parezcan poco compatibles. Los desgranan, los deshacen, y ahí es cuando la receta puede salir mucho mejor.

Saborizante

No hay que olvidar que el ácido fosfórico también es un producto que puede potenciar el sabor de tus alimentos, algo indispensable cuando quieres lograr superar a tu competencia en tus preparaciones.

Aplicaciones en la alimentación

Hay diferentes utilidades posibles del ácido fosfórico, que ya hemos demostrado en las aplicaciones de producto que tenemos en la ficha de la tienda sobre el ácido fosfórico alimentario. Primero, nos centraremos en la que tiene como aditivo:

  • Acidulante en bebidas no alcohólicas
  • Incremento de la acidez en la cerveza
  • Refinamiento de azúcar de caña
  • Refinamiento de grasas
  • Elaboración de quesos
  • Nutriente en la elaboración de levaduras.
  • Clarificante de gelatinas.

Aplicaciones en otras industrias

Otras utilidades que tiene el ácido fosfórico, fuera de la industria alimentaria:

  • Fertilizante usado en jardinería, gracias a su aporte de fósforo que protege y da energía a la planta.
  • Fabricación de fosfatos.
  • En odontología es un componente útil para desmineralizar el esmalte dental y así conseguir adherir mejor cualquier restauración dental.
  • Catalizados en la polimerización e hidrogenación de olefinas en síntesis orgánica y en la producción de anhídrido maléico.
  • Estabilización de compuestos peróxidos, obtención de carbón activo.
  • Aporte de fósforo en depuradoras biológicas.
  • Formulación de compuestos para retrasar la ignición de fibras inflamables.
  • Aporte de fósforo en piensos animales.
  • En tratamiento de aguas es útil como ablandador.
  • Aliagente de unión en la fabricación de materiales refractarios y cerámicos.
  • Aplicación de capas de fosfato que inhiben la corrosión y confieren adhesión.
  • Formación de capas lubricantes para el moldeo en frío con diferentes metales.
  • Componente importante en los electrolitos para el abrillantado químicos y electroquímico de superficies metálicas (aluminio, acero inoxidable...).
  • Elaboración de formulaciones para el desengrasado de piezas de aluminio.
  • Decapado y descascarillado con efecto simultáneo de pasivado para aceros inoxidables.
  • Como aporte de fósforo en depuradoras biológicas. Agente endurecedor de barnices de resinas de condensación.
  • Limpieza de metales en la industria metalúrgica.
  • Usado en construcción para crear asfalto.
  • Aditivo en detergentes ácidos para limpieza de vehículos.
  • Formulación de detergentes limpiadores de incrustaciones calcáreas. Nutriente en la elaboración de levaduras.

Como se puede ver, las utilidades del ácido fosfórico no te las acabarás si pretendes hacerte con este producto en nuestra tienda de Vadefood. ¡Añádelo a las recetas donde te sea más necesario, no te arrepentirás del resultado!

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