Líquido transparente, incoloro o amarillento, sofocante cáustico y corrosivo; higroscópico. Ataca casi todos los metales. El color amarillo se debe a la liberación de dióxido de nitrógeno al exponerlo a la luz; fuerte agente oxidante; miscible con agua, descompone en alcohol.
Algunos de sus usos son:
- Fabricación de fertilizantes, nitratos, productos de limpieza, nitrocompuestos orgánicos y éster de ácido nitroso.
- Agentes oxidantes en procesos químicos.
- Para acciones de decapado, corrosión y pasivación en la química del metal.