Percloroetileno: Definición y aplicaciones en la industria

El percloroetileno es un componente químico hoy en día muy utilizado en diversas industrias gracias a sus propiedades. En este artículo de Vadequímica te descubrimos todo lo que quiere saber cualquier fabricante en sectores donde pueda ser útil, como los de la limpieza o productos farmacéuticos.

¿Qué es el percloroetileno y para qué sirve?

El percloroetileno, oficialmente conocido como tetracloroetileno o también PERC es un líquido sin color y transparente que se disuelve rápido en el aire, pero que expele olores similares a los del éter. Además, no es inflamable, pero es pesado y soluble en agua. Su fórmula química es Cl2Cl4.

Normalmente, debido a su alto contenido en cloro, el percloroetileno se utiliza principalmente como disolvente, sobre todo para la limpieza de materiales textiles y metales, aunque sus aplicaciones van mucho más allá.

¿Cómo se usa el percloroetileno?

Tal y como ya explicamos en la página de compra de percloroetileno, este producto tiene muchas aplicaciones:

• Limpieza en seco y procesamiento textil.
• Como producto químico intermedio.
• Desengrasado por vapor en operaciones de limpieza de metales.
• Como agente para extracción de grasas y aceites.
• Como fluido aislante y gas refrigerante en transformadores eléctricos.
• En formulaciones para desincrustantes de pintura.
• Tintas de impresión.
• Adhesivos.
• Revestimiento de papel.
• Tratamiento de cuero.
• En formulaciones en aerosol.
• Agente de extracción de productos farmacéuticos.
• Para eliminar el hollín de calderas industriales.
• Agente antihelmíntico.

No es de extrañar que este sea uno de los componentes de disolución más usados, sobre todo en limpieza en seco.

Sin embargo, para poder usar este producto cabe tener en cuenta ciertas medidas de seguridad y por ello solo puede ser utilizado por profesionales o industriales (y autónomos acreditados).

Precauciones a tener en cuenta

Aunque el percloroetileno tiene baja toxicidad, lo cierto es que entraña ciertos peligros para el que lo manipule si este no lo hace con el cuidado adecuado. 

Según parece, el poder disolvente y desengrasante del tetracloroetileno es capaz de eliminar la capa protectora de grasa que tiene la piel de manera natural, y en altas concentraciones puede llegar a provocar ciertos problemas de salud por exposición prolongada.

Según el Instituto Nacional para la Seguridad y Salud Ocupacional (NIOSH), este producto puede provocar los siguientes síntomas cuando el trabajador expone su sistema respiratorio o su piel:

• Depresión del sistema nervioso central
• Daños en el hígado y los riñones
• Deterioro de la memoria
• Confusión
• Mareos
• Jaqueca
• Somnolencia
• Irritación de los ojos
• Irritación de la nariz
• Irritación de la garganta
• Dermatitis

A causa de los posibles problemas que pueda causar este producto, es importante tomar las medidas de precaución adecuadas, que consistirán en medidas técnicas como protectores y cualquier otra medida de seguridad que nosotros ya detallamos siempre en nuestra ficha técnica de seguridad sobre el percloroetileno.

También hay que tener en cuenta que este es un componente químico que puede ser perjudicial para el medio ambiente, sobre todo en altas concentraciones. Por esta razón, se desaconseja su uso como limpiador en acuíferos, donde el ambiente puede mezclarse con algunos residuos de este producto. En todo caso, una buena alternativa sería recoger y secar adecuadamente cualquier derrame de este líquido o bien sustituirlo por otro producto más apropiado.

¿Qué productos contienen percloroetileno?

Hay diversos productos en los que el percloroetileno suele estar presente como ingrediente, en menores o mayores concentraciones:

• Limpiadores de aerosol especializados
• Secadores de cables de ignición
• Productos para detallado de telas
• Quitamanchas
• Adhesivos
• Limpiadores de madera
• Limpiadores para frenos de automóvil
• Protectores de gamuza
• Repelentes de agua
• Silicona
• Lubricantes para correas
• Otros productos químicos donde se necesita sus propiedades

Como es posible observar, el percloroetileno es un producto que, aunque entraña sus riesgos, goza de cierto protagonismo dentro de diferentes industrias donde se puede manipular con soltura y se pueden aprovechar sus propiedades. Si quieres resultados de alta calidad en tus formulaciones, ahora ya sabes que puedes recurrir a este producto como parte de los ingredientes.