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Clasificación de los aditivos alimentarios

Clasificación de los aditivos alimentarios

Si nos fijamos en el dorso de cualquier alimento podemos observar todo un conjunto de información nutricional a veces difícil de entender. Encontramos todo un conjunto de letras y números con lo que a veces parece necesario descifrar el etiquetado. En este caso nos vamos a centrar en los aditivos alimentarios.

Vamos a explicar la información necesaria para entender mucho mejor que contienen los productos que comemos.

¿Qué significa el número E de un aditivo alimentario?

Los aditivos alimentarios se clasifican mediante numeración E, seguido de 3 o 4 dígitos.

En las etiquetas aparecen de la siguiente forma:

  1. La letra E aparece en primer lugar. (El hecho de que un aditivo tenga un número E asignado da garantías de que el aditivo ha pasado controles de seguridad y que ha sido aprobado para su uso en la Unión Europea).
  2. A continuación aparecen los 3 o 4 dígitos. El primer dígito indica la categoría a la cual pertenece el aditivo, el tipo de aditivo que es:
  • E-1XX: Colorantes
  • E-2XX: Conservantes
  • E-3XX: Antioxidantes
  • E-4XX: Estabilizantes, emulgentes/emulsionantes, espesantes/gelificantes.
  • E-5XX: Acidulantes, correctores de la acidez, antiaglomerantes
  • E-6XX: Potenciadores del sabor
  • E-9XX: Edulcorantes, varios

El segundo dígito hace referencia a la familia del aditivo (en el caso de los colorantes indica el color, en el de los antioxidantes el grupo químico al que pertenecen).

El resto de dígitos se refieren a la especie en concreto y sirve para identificar la sustancia.

Ejemplos de aditivos alimentarios

Clase FuncionalDefiniciónEjemplos
AcidulantesModifican acidez, o refuerzan sabor del alimentoE-501 Carbonato potásico
AntiaglomerantesReducen la tendencia de los componentes de un alimento a adherirse unos a otrosE-500 Carbonato sódico
AntioxidantesProlongan la vida en almacén de los alimentos protegiéndolos del deterioro ocasionado por la oxidaciónE-300 Ácido ascórbico
ColorantesDan o restituyen color a un alimento.E-101 Riboflavina
ConservantesProlongan la vida en almacén de los alimentos protegiéndolos del deterioro ocasionado por microorganismosE-221 Sulfito sódico
EdulcoranteDan sabor dulce a alimentosE-950 Acesulfamo K
Emulgentes/Emulsionantes /EstabilizantesForman o mantienen una emulsión uniforme de dos o más fases en un alimentoE-450iii Pirofosfato tetrasódico
Espesantes/GelificantesAumentan la viscosidad de un alimentoE-452 Hexametafosfato sódico

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