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Clasificación de los aditivos alimentarios
Si nos fijamos en el dorso de cualquier alimento podemos observar todo un conjunto de información nutricional a veces difícil de entender. Encontramos todo un conjunto de letras y números con lo que a veces parece necesario descifrar el etiquetado. En este caso nos vamos a centrar en los aditivos alimentarios.
Vamos a explicar la información necesaria para entender mucho mejor que contienen los productos que comemos.
¿Qué significa el número E de un aditivo alimentario?
Los aditivos alimentarios se clasifican mediante numeración E, seguido de 3 o 4 dígitos.
En las etiquetas aparecen de la siguiente forma:
- La letra E aparece en primer lugar. (El hecho de que un aditivo tenga un número E asignado da garantías de que el aditivo ha pasado controles de seguridad y que ha sido aprobado para su uso en la Unión Europea).
- A continuación aparecen los 3 o 4 dígitos. El primer dígito indica la categoría a la cual pertenece el aditivo, el tipo de aditivo que es:
- E-1XX: Colorantes
- E-2XX: Conservantes
- E-3XX: Antioxidantes
- E-4XX: Estabilizantes, emulgentes/emulsionantes, espesantes/gelificantes.
- E-5XX: Acidulantes, correctores de la acidez, antiaglomerantes
- E-6XX: Potenciadores del sabor
- E-9XX: Edulcorantes, varios
El segundo dígito hace referencia a la familia del aditivo (en el caso de los colorantes indica el color, en el de los antioxidantes el grupo químico al que pertenecen).
El resto de dígitos se refieren a la especie en concreto y sirve para identificar la sustancia.
Ejemplos de aditivos alimentarios
| Clase Funcional | Definición | Ejemplos |
| Acidulantes | Modifican acidez, o refuerzan sabor del alimento | E-501 Carbonato potásico |
| Antiaglomerantes | Reducen la tendencia de los componentes de un alimento a adherirse unos a otros | E-500 Carbonato sódico |
| Antioxidantes | Prolongan la vida en almacén de los alimentos protegiéndolos del deterioro ocasionado por la oxidación | E-300 Ácido ascórbico |
| Colorantes | Dan o restituyen color a un alimento. | E-101 Riboflavina |
| Conservantes | Prolongan la vida en almacén de los alimentos protegiéndolos del deterioro ocasionado por microorganismos | E-221 Sulfito sódico |
| Edulcorante | Dan sabor dulce a alimentos | E-950 Acesulfamo K |
| Emulgentes/Emulsionantes /Estabilizantes | Forman o mantienen una emulsión uniforme de dos o más fases en un alimento | E-450iii Pirofosfato tetrasódico |
| Espesantes/Gelificantes | Aumentan la viscosidad de un alimento | E-452 Hexametafosfato sódico |
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