Reacción química en la que el agua actúa sobre otra sustancia para formar una o más sustancias enteramente nuevas. Esto implica la ionización de la molécula de agua y la división del compuesto hidrolizado.

Ejemplos de ello son la conversión del almidón en glucosa mediante agua en presencia de un catalizador adecuado o la conversión de grasas naturales en ácidos grasos y glicerina por reacción con agua den procesos de elaboración de jabones.